Пряники с логотипом, как оказывается, – изобретение вовсе не последних лет. Первые предшественники рекламных пряников возникли несколько столетий назад и использовались для поздравления с праздниками и в качестве сувениров.
В XV-XVI веках в Германии появились особые пряники из теста, замешенного с медом. На лакомство наносили отпечатки картинок, причем не любых, а «душеполезных» - нравоучительных изображений, содержащих назидание или урок. Такие пряники с рисунком были скорее предметом декоративно-прикладного искусства, ели их нечасто, а больше – наслаждались внешним видом.
Традиционными поводами для изготовления этой сладости были церковные и бытовые праздники – Рождество, Пасха, свадьба, крестины. Кроме своего сувенирного и поздравительного назначения, медовые пряники с изображениями использовались и как лекарственное средство. Входящие в рецепт орехи, в частности миндаль, уже тогда были известны своими полезными свойствами и, кроме того, обладали символическим значением умирания и возвращения к жизни (скорлупа и ядро).
О благотворном влиянии пряников на человеческий организм ходят легенды. И вот одна из них:
Наиболее известным видом пряников из Германии считаются нюрнбергские пряники. Сортов и вариантов этого угощения известно великое множество. Среди них особо выделяется пряник Элизы, готовящийся только из яиц, мёда, орехов и пряностей. В его рецепт не входят ни сахар, ни мука. Предание гласит, что дочь пекаря Элизабет умирала в 1720 году. Чтобы помочь девушке поправиться, отец приготовил этот необычный пряник, и дочь пошла на поправку, а чудодейственный пряник получил её имя.
В других странах Европы в то же самое время были распространены пряники-картинки. Вначале на них наносились только религиозные либо античные мотивы: Мадонна с младенцем, Рождение Христа, Крещение, Адам и Ева, играющий Орфей, Самсон, раздирающий пасть льву. Позднее на пряники начали наносить и сцены из повседневной жизни людей, запечатлевая на них важнейшие для каждого человека события – помолвка или свадьба, рождение сына или дочери.