Gingerbread Man – пряничный человечек или имбирный человечек – кондитерское изделие, пришедшее к нам из старой американской сказки, по сюжету похожей на известную каждому с детства русскую народную сказку про Колобка. Как и в сюжете про Колобка, пряничного человека тоже обманули и съели в финале и, как ни странно, сделала это тоже лиса.
Откуда появился имбирный человечек? Доподлинно неизвестно, кто и когда начал делать первых пряничных человечков, также неизвестно, как этому кондитерскому изделию удалось стать одним из самых ярких символов западного Рождества. Пряничные домики и имбирные человечки – самые популярные кондитерские символы католического Рождества. Точно известно одно – готовят пряники в форме человечка из теста для пряников с непременным использованием сухого молотого имбиря, который в рецепте отвечает за незабываемый и не похожий ни на что другое вкус и прекрасный аромат печенья.
Естественно, особую популярность пряники - имбирные человечки имеют в Европе и США.
Историки кулинарии со всего мира пытались выяснить происхождение пряничных человечков. Узнать им удалось немного. На настоящий момент известно, что уже в XVI веке при дворе Английской королевы Елизаветы I на пышных приемах подавали фигурные пряники, напоминавшие очертания некоторых гостей.
В наши дни имбирные человечки очень популярны, в Великобритании эти съедобные сувениры включены в состав школьных завтраков. Кроме того, пряничные человечки стали героями нескольких сказок, мультфильмов и даже видеоигр.
Любовь человечества ко всему масштабному и необычному не обошла и пряничного человечка. В 2006 году в американском штате Техас на ежегодном Празднике Огней был изготовлен самый большой на тот момент имбирный человечек, он был весом 600 кг и высотой 6 метров. Кстати, только в 2008 году этого пряничного человечка признали мировым рекордом и занесли в Книгу рекордов Гиннеса. Чтобы увековечить данное событие, в техасском городке Смитвилль был открыт памятник пряничному человечку.
Однако рекорд продержался недолго. 9 ноября 2009 года компания IKEA Furuset побила его, приготовив имбирный пряник в форме человечка весом 651 кг.
В нашей стране пряничные фигуры в форме человечков тоже популярны. Имбирные пряники в форме человечков – необычные и вкусные частные и корпоративные подарки на Новый год или 23 февраля. Такой презент особенно ценен, ведь он приготовлен вручную. Многие компании оценили большой рекламный потенциал пряничных человечков. Талантливые кондитеры-профессионалы с радостью готовят пряничных человечков по индивидуальным заказам. Есть и сувенирные компании, специализирующиеся на изготовлении имбирного печенья на заказ.